royaume d'Alba

Le mythe de la trahison de MacAlpin montre la
naissance d’Alba, quand le roi de Dal Riada, Kenneth MacAlpin,
conquiert les territoires pictes (843). Des études récentes mettent en
doute l’appartenance de Kenneth et de ses descendants au royaume de Dal
Riada, et les considèrent plus volontiers comme Pictes. La première
moitié du Xe siècle correspond au règne de Constantin II durant lequel
la victoire des Gaéliques sur les Pictes est définitive. La genèse du
royaume d’Alba, qui émerge à cette époque, reste inconnue.

Au
départ, ce nouveau royaume correspond à la partie de l’Écosse située au
nord des fleuves Forth et Clyde. Au sud-ouest se situe le royaume
brittonique de Strathclyde tandis que le sud-est est sous le contrôle
du royaume brittonique de Bernicie autour de 638, puis du royaume de
Northumbrie. Les territoires du sud-est sont revendiqués par les
Écossais dès l'époque de Constantin II et tombent finalement entre
leurs mains en 1018, quand Malcolm II étend le territoire du royaume
d’Alba jusqu’à la rivière Tweed. Cette frontière est toujours la
frontière sud-est de l’Écosse à l'heure actuelle (à l’exception d’une
zone autour de Berwick-upon-Tweed).

L’Écosse termine son
expansion pour atteindre les limites géographiques actuelles avec
l’intégration du royaume de Strathclyde. En 1034, Duncan Ier, roi de
Strathclyde, hérite du royaume d’Alba par son grand-père maternel,
Malcolm II. À l’exception des Orcades, d’une partie des Hébrides, des
comtés de Caithness et Sutherland, détenus par les Vikings, l’Écosse
reste unifiée.

Macbeth, dont la famille est évincée du trône par
Malcolm II, tue Duncan lors de la bataille de Pitgaveny en 1040. Il
règne ensuite pendant 17 ans jusqu’à ce que le fils de Duncan, Malcolm
III, prenne le dessus. Dans sa pièce Macbeth, William Shakespeare
immortalise ces événements, sans trop respecter la vérité historique.