des Clans principal de le Nord de l'Ecosse

Leod,
dont descend le clan MacLeod, était le benjamin d'Olaf Black, l'un des
derniers rois nordiques de Man et des Iles du nord, qui mourut en 1237.
Il possédait des terres à Harris et dans la région de Skye. Il acquit
le château Dunvegan et le restant de Skye dont il hérita par mariage.
Vingt-deux générations de chefs MacLeod vivent depuis à Dunvegan
jusqu'à nos jours.

Les fils de Leod fondèrent les deux grandes
branches du clan: Siol Torquil, les MacLeod de Lewis (jusqu'à ce furent
renversés par les MacKenzie au début du XVIIe siècle) et D'Assynt, et
Siol Tormond, les MacLeod de Dunvegan, Harris, Raasay et Glenelg. Cette
dernière branche fut reconnue comme celle des chefs du nom au cours du
XVIe siècle.

Au cours du XVIe siècle, deux chefs valeureux, Alasdair Crotash ("Hunch-backed", le Bossu) et Ruaraidh Mor
("the Great", le Grand), renforcèrent le pouvoir et le prestige du clan
alors que les autres clans des régions de l'ouest commençaient à avoir
des démêlés avec l'autorité royale. Ce dernier fut fait chevalier par
Jacques VI en 1630 et établit la réputation de Duvegan de centre
culturel des îles.

Au cours da la guerre civile, le clan
apporta son soutien à Charles 1er et Charles II et plus de 500 MacLeod
périrent à la bataille de Worcester en 1651. Il leur fallut plusieurs
générations pour se remettre d'une telle perte. Cet événement auquel il
faut ajouter le ressentiment causé par le roi qui ne daigna pas
récompenser le clan après sa restauration sur le trône, signifia que
tous les MacLeaod, sauf les MacLeod de Raasy, refusèrent de soutenir la
cause jacobite.

A la suite de l'échec de la révolte de 45 et de
l'effondrement général de la société gaélique, qui s'ensuivit, les
MacLeod de Dunevgan se distinguèrent en soutien les membres de leur
clan, assurant la présence de médecins et enseignants, créant des
emplois et refusant d'évacuer leurs propriétés à l'inverse de tant
d'autres.

Aujourd'hui le chef du clan vie encore à le château
Dunvegan et encore responsable pour enseignants et l'éducation, santé
et culture sur les territoires de clan; Skye, Harris, Lewis, Assynt,
Barra et Uist, le langue gaélique et le premier langue dans les écoles
et des îles.

Les
MacLean sont les 'fils de Gillean of the Battle-axe", seigneur de la
guerre du XIIIe siècle qui "s'appropria des terres" à Morvern mais dont
la famille se racheta au siècle suivant grâce aux exploits de Lachlan Lubanach (" The Wilmy", le Sournois) et Hector Reganach
("The Crafty"- le Roublard). Ces frères intrépides enlevèrent le lord
des îles et obligèrent à leur octroyer de vastes territoires à Mull, le
poste de Sénéchal des Isles, c'est-à-dire gardien et la main de sa
fille en mariage à Lachlan.

Lanchlan fonda les chefferies Duart
(high chef), Coll et Ardgour. Hector fonda celles de Lochbuie,
Dochgarroch et Kingairloch. Hélas, les branches s'aimaient peu. Au XVIe
siècle Hector "the great" ("le grand") de Duart fit emprionner Ian "the
Toothless" ("l'édente") de Lochbuie sur l'île de Cairnburgh avec, pour
seul compagnie, une vieille carne rabougrie et déformée afin d'eviter
qu'il n'engendre un héritier. il y réussit pourtant et elle donna
naissance à Murdoch "the Stunted", Murdoch " le Rabougri".

Tant que les MacDonald gouvernaient les îles, les MacLean furent les
plus loyaux de leurs partisans mais dans la période chaotique qui
suivit la chute de la seigneurie, à la fin des années 1400, les MacLean
firent la paix avec la couronne et entreprirent la conquête des anciens
territoires MacDonald. Cette querelle devait durer cent ans et laisser
les deux clans exsangues, ) à la merci des sournois Cambell, comtes des
ordonnances du tribunal qui leur permirent d'annexer la plus grand
partie des terres des MacLean.

Tout au long de la guerre
civile, les MacLean soutinrent avec ardeur les Royalistes et lorsque la
cause fut perdue, les "high chiefs" prirent le chemin de l'exil. Sir
Hector MacLean de Duart rentra en Ecosse afin de prendre part aux
révoltes de 1715 et de 1745. Au cours de cette dernière visite, il fut
capturé avant le début de la révolte et incarcéré dans la Tour de
Londres pendant toute sa durée. Le clan fut rallié par MacLean de
Drimnin qui périt à la bataille de Culloden.

Les chefs de clan
qui lui succédèrent furent tous valeureux soldats et le 25eme chef, Sir
Fitzroy, parvint à racheter le château de Duart en 1911 et entreprit de
le restaurer.

Selon
la tradition, les Maclachlan descendent des rois d'Ulster qui furent
chassés par le roi Brian O'Neill en1241. Le clan tient son nom de
Lachlan Mor, chef puissant du Loch Fyne qui vécut au XIIIe siècle et
qui donna son nom à Strathlachlan, Lachlan Bay et Castle Lachlan, où le
chef Maclachlan de Maclachlan actuel vit encore.

Jacobites
confirmés les Maclachlans firent partie de l'armée du vicomte de Dundee
qui remporta la victoire de Killicrankie en1689 et de l'armée du comte
de Mar qui fut vaincue à la bataille de Sheriffmuir en 1715. En 1745,
ils rejoignirent à Prestonpans. Lachlan nommé Commissaire Général de
l'armée jacobite. Il fut tué d'un coup de canon alors qu'il menait à
l'assaut 300 Maclachlan et Maclean à la bataille de Culloden.

Peu temps après, un navire des autorités gouvernementales arriva à loch
Fyrne et bombarda le château de Lachlan. Ses terres furent confisquées
pour trahison mais du fait que le chef était très astucieux, on dut
permettre à sa famille de demeurer sur ses terres; terres sur
lesquelles, au début du XIX siècle elle fit construire, non loin de
leur ancien donjon, un nouveau château.

MacKintosh signfie en gaélique Mac-an-Toiseach, "file du chef" ou "capitaine". Les chefs MacKintosh étaient à la tête du Clan Chattan-le
clan des chats, puissante confédération de famille qui rassemblait les
Macpherson, les Macgillivray, les Davidson, les Macbean, les Maclean of
Dochgarroch et plus tard les Farquharson.

La tradition des
MacKintosh veut que les ancêtres du clan fussent les anciens Macduff,
comtes de Fife, dont l'un, Angus épousa en 1291, l'héritière de la
charge de capitaine du Clan Chattan. Ils se rangèrent aux côtés de
Robert Bruce au cours des guerres d'indépendence et continuèrent à
livrer bataille contre les Comyn, rivaux de Bruce, pendant deux
siècles. Une autorité en la matière affirme que le fameux "trial by
Combat", jugement rendu sous la forme d'un combat engagé en 1396 entre
deux clans en présence du roi Robert III et de sa cour, était entre les
MacKintosh et les Comyn.

Le fief des MacKintosh se trouve à
Moy, au sud d'Inverness c'est là qu'en 1746 Lady Anne MacKintosh, reçut
Charles-Edouard, c'est là aussi que 1500 soldats des troupes du
gouvernement tentèrent, en vain, de le capturer. En effet, pensant
qu'ils étaient tombés aux mains d'une armée de jacobites qui n'était en
fait que 5 des serviteurs de Lady Anne MacKintosh, ils prirent la
fuite. L'histoire a retenue cet incident sous le nom de " the rout of
Moy" ("le déroute de Moy"). Le clan subit des pertes importantes sur le
champ de bataille de Culloden où fut érigée une stèle qui commémore les
morts du Clan Cahttan.

Le
cri de guerre des MacKinnon associe ce clan au roi des Ecossais
Dalriadiques qui fut tué par Brude, roi des Pictes en 837 et au roi qui
devait enfin réunir les deux royaumes, Kenneth MacAlpin. Les MacKinnon
sont "les fils de Fingon", prélat de haute naissance qui vécut au XIIIe
siècle et membre de la noble famille de St Colomban. Plusieurs
générations de chefs de ce clan étaient Abbés d'Iona, représentant
ainsi les traditions de l'ancienne église gaélique (qui, parmi tant
d'autres différences, permettait à son clergé de se marier) contre
celles de Rome et de l'ordre des Bénédictins. La croix de MacKinnon sur
l'Ile d'Iona fut érigée en 1489 par le père du dernier abbé. La
cathédrale d'Iona abrite la tombe très élaborée de ce dernier.

Dès 1400, la plus grande partie du territoire de Mull appartenant aux
MacKinnon était tombée aux mains des MacLean et les MacKinnon durent
réinstaller leur siège politique sur l'Ile de Skye ou le roi Robert
Bruce leur avait octroyé des terres.

Au cours du XVIIe siècle,
les Mackinnon furent des royalistes ardents. En 1618 Charles 1er éleva
les terres de leur chef au rang de baronnie. Dans les années 1640, les
MacKinnon luttèrent du côté des Montrose et en 1651 Sir Lachlan sauva
la vie au roi Charles II sur le champ de la bataille de Worcester. Il
fut immédiatement gratifié du titre de chevalier banneret, seule et
unique fois qu'un tel honneur fut conféré sur un champ de bataille. Au
terme de la bataille, cependant, les Highlanders portant le Kilt
étaient cible facile pour les ennemis du roi et on raconte que plus de
200 d'entre eux furent tués sur le chemin du retour.

Le fils de
Sir Lachlan rallia 150 MacKinnon au cours de la révolte jacobite de
1715 et à l'issue de la défaite de Sheriffmuir, dut se déclarer vaincu.
Ceci ne l'empêcha pas de rallier une fois encore son clan en 1745.
Après le défaite de Culloden, il donna refuge à Charles-Edouard dit
"Bonnie prince Charlie", alors en fuite, sur l'Ile de Skye. Pour avoir
ainsi aidé le prince, il fut incarcéré sur un bateau qui lui servit de
prison pendant un an avant d'être jugé pour haute traison. Etant alors
âgé de plus de 70 ans et du fait de la dignité dont il fit preuve au
cours de son procès, on lui fit grâce et il fut acquitté. En 1790 on
dut vendre les terres des MacKinnon pour régler leurs dettes; la ligne
directe de chef s'éteignit avec la génération suivante et de nombreux
membres du clan émigrèrent.

Clan MacCoinnich,
autrement dit le clan des MacKenzie, contrôlait autrefois les vastes
territoires du Nord de l'Écosse, dont les terres s'étendaient de la mer
du Nord au détroit de Minch auxquelles s'ajoutait l'Ile de Lewis.

Dès 1267, la famille possédait des terres à Kintail et un château à
Eilean Donan. Au XVe siècle, leur chef pouvait lever 2000 guerriers. En
1427, le 7eme chef de Kintail, fut l'un de ceux qui furent convoqués
par le roi Jacques 1er à la réunion parlementaire à Perth à l'issue de
laquelle le Lord des îles fut emprisonné. MacKenzie devint royaliste et
ses descendants firent de même, bénéficiant grandement du soutien
qu'ils apportèrent à la cause des Stuarts avant de perdre presque tout.

A la suite de la chute des MacDonald, comtes de Ross mais aussi Lord
des îles, le roi Jacques III, en signe de gratitude, octroya au chef
MacKenzie les vastes terres du comté de Ross confisquées aux Lords des
îles. Kintail devint baronnie libre en 1508. John MacKenzie se battit
contre Jacques IV à Flodden en 1513 et fut au nombre des rares nobles
écossais rescapés de cette bataille. Il combattit les Anglais à Pinkie
en 1547 et son petit-fils se rallia à la cause de Marie Stuart, reine
d'Écosse, à la bataille de Langside, en 1568. Vers 1609, lorsque
Kenneth, 12eme chef, devint Lord de Kintail, les terres du clan
s'étendaient de Black Isle à Gairloch et peu de temps après le clan
s'empara de l'Ile de Lewis qui appartenait alors aux MacLeod.

Le 4eme comte fut fait "Knight of the Thistle" par Jacques VII puis fut
élevé au rang de marquis au sein des pairies jacobites. Il se battit
aux côtés du roi Jacques VII à la bataille de la Boyne et dut suivre
son roi en exil. Son fils, 5eme comte, rejoignit le comte de Mar en
1715 et prit part à la bataille de Sheriffmuir avant de s'exiler en
France. Il fut frappé de mort civile et ses terres furent confisquées.
Cependant, son petit-fils réussit à racheter les anciennes terres
MacKenzie et en 1771, retrouva le titre et les terres du comté de
Seaforth.

Victime d'un mauvais sort jeté par Brahan Seer, la lignée mâle des Seaforth s'éteignit en 1815.

Les
Gordon font leur première apparition dans le comté de Berwick au cours
du 11e siècle. Il se peut qu'ils fussent de descendance anglo-normande
ou bien de vieille souche britannique. Sir Adam, lord de Gordon, reçut
de Robert Bruce son titre de lord et les terres de Strathbogie, d'une
superficie de 312km², situées dans le comté d'Aberdeen. Il rebaptisa le
siège de la famille Gordon "Huntly", nom qu'il emprunta à une partie de
ses terres du comté de Berwick.

En 1436, Sir Alexander fut fait
Lord Gordon et en 1447, son fils fut élevé au rang de comte d'Huntly. A
la fin du XVe siècle, les Gordon représentaient le pouvoir principal de
la région nord-est et on nomma leurs chefs "Cock o' the North" ("roi du
Nord", titre qu'ils conservent encore).

Georges, 4eme comte
d'Huntly, devint Chancelier d'Écosse et Lieutenant-Général du Nord. Son
pouvoir était tel qu'il aurait pu envisager une indépendance presque
totale par rapport à la couronne pour ses territoires du nord. Il ne le
fit pas, causant ainsi sa perte. En effet, peu de temps après son
couronnement, Marie Stuart, reine d'Écosse, mena une armée jusqu'au
comté d'Aberdeen où elle vainquit Huntly qui mourut d'un arrét
cardiaque lorsqu'il fut mis en présence de la reine. Son corps fut
embaumé et figura à son procès pour trahison six mois plus tard.

En
1599, le 6eme comte fut fait Marquis d'Huntly. Pendant la guerre
d'indépendance écossaise, le 2eme marquis fut à la tête de la faction
royaliste mais son refus de coopérer avec Montrose devait le mener à la
défaite. Il fut exécuté en 1649. Son fils Lord Louis Gordon devint, en
1648, le premier duc de Gordon.

A l'occasion des révoltes de
1715 et de 1745, les Gordon se retrouvèrent des deux côtés. le 3eme duc
rangea du côté de la cause hanovrienne alors que son frère, Lord Louis
Gordon leva un régiment pour le compte du Prince Charles-Edouard qu'il
devait suivre en exil en 1746. Le duché s'éteignit à la mort du 5eme
duc et le marquisat revint à un parent duquel descendent les chefs
actuels.

Une autre branche de cette famille reçut le titre de
comte d'Aberdeen en 1682. le 4 comte fut premier ministre de
Grande-Bretagne de 1852 à 1855 et le 7eme compte, qui fut Gouverneur
Général du Canada, devint marquis d'Aberdeen en 1916.

D'origine
française, ce nom apparut pour la première fois en Écosse dans les
années 1160, en la personne d'un certain Simon Fraser, propriétaire de
terres dans la région de Kieth ( East Lothian). Un de ses descendants
combattit aux côtés de Wallace et fut pendu puis écartelé pour ses
idées patriotiques. Son cousin et chef était le Lord Chamberlain de
Robert Bruce qui épousa la fille du roi. Ses descendants, qui prirent
le titre de Frasers de Philorth, devenus de nos jours les Lords
Saltoun, sont les chefs de l'ensemble des clans du nom Fraser.

Les Frasers des Highlands- clan Fraser de Lovat- trouvent leurs
origines ancestrales auprès du frère du Lord Chamberlain, Sir Simon,
qui épousa une héritière acquérant ainsi des terres dans la region
d'Aird, leur chef est depuis connu sous le nom de MacShimi, " fils de Simon".

Un
autre Simon Fraser, 11eme Lord Lovat (surnommé " the Old Fox", le vieux
Renard), fut fait duc de Fraser par "the King over the water"(le roi de
l'autre côté de la mer" surnom donné au roi Charles-Edouard " Bonnie
Prince Charlie" aors an exil en France),pour avoir soutenu la révolte
de 45. Il fut capturé et décapité à Tower Hill en 1747, devenant ainsi
le dernier pair du royaume à été exécuté. Ses domaines furent
confisqués mais son fils ayant été pardonné, leva une armée de 1800
Fraser qu'il mena combattre au Canada. son titre de pair lui fut rendu
en 1837 et au cours de laguerre des Boers, le 16eme Lord Lovat leva les
Scots, ancêtre des commandos. Quand à son fils, le 22eme MacShimi, il devint chef de commando et se distigua au cours de la seconde Guerre Mondial.

Le
milieu du XVIIIe siècle vit la fin du système clanique. le clan
Campbell était alors le clan le plus puissant d'Écosse et le mécénat et
l'influence de nombre de ses grands persistent encore. Ce clan
comptait, au XIXe siècle, quinze branches nobles, chacune ayant à sa
tête un pair du royaume.

Le premier Campbell à faire son
apparition à Argyll épousa une héritière dans les années 1200. Son nom
provient du mot "cam-beul" qui signifie "bouche de travers". Son fils
fut fait chevalier vers 1280 et prit alors le nom de Sir Colin Campbell
de Lochawe. a sa mort on l'avait surnommé Cailean Mor-Colin le grand.

Les chefs du clan Campbell sont encore connus de nos jours sous le nom de Mac Cailean Mor-fils
de Colin le Grand. En fait, on raconte la charmante histoire d'une
vieille femme Campbell qui à l'annonce du mariage du fils de son chef
avec la fille de la reine Victoria, déclara: "Sa Majesté pourra être
fière, maintenant que sa fille épouse le fils d'un Mac Cailean Mor".

Les descendants directs de Sir Colin se rangèrent aux côtés du roi
Robert Bruce (l'un d'eux Sir Niel, épousa la sœur de Bruce) et pendant
trois siècles, la famille prospéra en soutenant la couronne. La 1er
comte d'Argyll fut fait lord Chancellor et Master of the Royal
Household en 1464 (position qui prit un caractère héréditaire dans sa
famille). Le 2eme comte mourut à Flodden Field. le 3eme comte devint
"Warden of the Marches" et "Lord Justice General of Scotland" (titre
qui fut, pendant longtemps, héréditaire dans cette famille)-et ainsi
suite.
A l'arrivée du 7eme comte (1584-1638), les Campbell
constituaient un clan de très grand importance et leurs chefs pouvaient
prétendre de bon droit, aux plus grandes charges de l'Etat. A ce titre,
Sir Iain Moncreiffe déclara de façon charmante: "Dès lors, la loi des
Campbell sur la Côte Ouest avança pas à pas, sans remords, usant de
leur habileté politique, de ruses légales et de force morale, afin de
manier, de pair, le parchemin et l'épée."

On
dit du clan des Cameron qu'il est plus "féroce que la férocité" ( aux
dires du général Wolfe, qui conquit le Québec et lutta contre certains
de ses membres à la bataille de Culloden) mais aussi le "plus courageux
de tous les clans". Leur cri de guerre promettait de nourrir leur
chiens de la chair de leur ennemis: " sons of the hounds, come here and
get flesh" ( fils de chiens de meute, venez vous repaître de cette
chair).

Ce clan jouit d'une longue lignée de chefs valeureux,
toujours perpétuée: Locheil, chef actuel du clan, est souvent appelé "
le chef des chefs". Sir Ewen, 16eme chef du nom (1629-1719) devint un
loyaliste implacable après avoir été témoin de l'exécution de Montrose
à Edinbourgh et fut celui qui résista le plus longtemps à Oliver
Cromwell.

Son petit-fils, "Lochiel, le doux", décrit comme
"peut-être le plus grand des chefs des Highlands qui fut", œuvra sans
cesse pour l'amélioration des conditions de vie de son peuple qu'il
entraîna dans sa rébellion contre Charles-Edouard Stewart en 1745,
erreur de jugement de sa part mais qui concréstisa la fameuse révolte
puisque de nombreux autres chefs attendirent l'arrivée de Locheil
auprés du prince avant d'agir. Alors âgé de plus de 60 ans, il fut
grièvement blessé à la bataille de Culloden mais parvint s'échapper
puis à gagner la France ou il mourut en 1748.

A la suite de la
révolte de 45, le domaine des Locheil fut confisqué avant d'être
restitué, vers 1780, aux chefs du clan Cameron qui vivent depuis sur
leurs terres ancestrales.

En 1225, Absalon, fils de MacBeth, se vit octroyer les terres du buthchanain
(ce signifie en vieux gaélique " le siège/la maison du chanoine" et se
prononce " Biu-Kanane") par le comte de Lennox. Ces terres se trouvent
à l'est du Loch Lomond.

Il se peut que ce " chanoine" soit en
fait Ablsalon qui appartenait peut-être à l'une des vieilles familles
ecclésiastiques celtes ou qui a pu être membre du clergé. Quoi qu'il en
soit, l'avenir de cette famille fut assuré grâce au soutien qu'elle
apporta à Robert Bruce au cours de la guerre d'indépendance. Au début
des années 1400 Sir Alexander Buchanan se distingua lorsqu'il prêta
main-forte aux Français alors qu'ils tentaient de reprendre des
territoires occupés par les Anglais à la suite de la Bataille
d'Azincourt.

Peu de temps après Sir Robert Buchanan épousa la
fille unique de Murdoch Stewart, Duc d'Albany et Régent d'Écosse. Une
telle alliance plaça les Buchanan parmi les prétendants directs au
trône. Malheureusement, le régent fut exécuté en 1425, par son cousin,
Jacques 1er, et ses vastes domaines furent confisqués.

On dit
que les armoiries des Buchanan, dont l'écusson est identique à celui de
la Maison Royale des Stewart (sauf qu'il est noir au lieu d'être rouge)
représente les événements tels qu'ils auraient pu se dérouler.